Lauritz B. Holm-Nielsen er en fannik, der er trådt i sine forfædres berejste fodspor

Hent den originale artikel som PDF her

LIVET – Da Lauritz B. Holm-Nielsen var en ung gymnasieelev i Nordby, talte han med sin far, der var kaptajn i rederiet Lauritzen, om sin fremtid. Faderen frarådede ham at stå til søs.
Der, i starten af 1960erne, forudså han, at tiden med de lange ophold i fjerne havne ville forsvinde. Og akkurat det skete, da containerne kom.
I stedet valgte den unge mand, der senere blev rektor for Aarhus Universitet og international ekspert i uddannelse og kom til at rejse til 50 lande, at blive Danmarks måske første oliegeolog. Det blev droppet, lige før Mærsk fandt olie. I stedet blev han botaniker. Det skyldtes hans lærer Viggo Kolind.

Opfordring fra forlag

Nu har han skrevet en selvbiografi om sit 77-årige liv. Afhængig af verden – et liv i brødrene Humboldts fodspor hedder den. Og det er ikke kun en selvbiografi. Han udnytter sin frihed til at bringe både politiske og filosofiske synspunkter og betragtninger ind i fortællingen.
”Jeg havde skrevet en lagt tekst på 600-700 sider til mine børn og børnebørn og fik så en opfordring af Gyldendal til at udgive en bog. Redaktøren gik så til Gads Forlag, så den blev udgivet der. Jeg sagde dog, at den ville indeholde mange personlige holdninger, og at det stod dem frit for at kassere den. Jeg ville have, den skulle være interessant for almindelige læsere, sagde jeg også.”
Kan du fortælle nogle højdepunkter fra dit liv?
”Jeg vil hellere sige noget om begrebet udkant. Det eksisterer efter min mening ikke. Man kan placere sig selv lagt fra alting, hvis man vil, men jeg er jo født og opvokset på Fanø og har aldrig følt, jeg var i udkanten. Vi så altid ud mod verden, fordi mange af vore fædre sejlede. Så verden var for mig verden, ikke Fanø eller Danmark. Så i min bog har jeg mange observationer om klodens tilstand. Jeg skelner personligt mellem planeten Jorden, som ikke er truet, fordi den lever så længe, som planeter lever, altså milliarder af år, og så Verden, som vi mennesker har skabt. Og vi mennesker er i biosfæren, i det meget tynde lag omkring jordkloden, hvor alt liv er. Vi har gennem 70 millioner år udfyldt den niche, der er for pattedyr. Og det er da tankevækkende, at menneskeheden i vægt udgør 40 procent. De dyr, vi æder og lever af, udgør måske 45 procent. Så er der andre nyttedyr, og så er der kæledyrene. De fylder vægtmæssigt mere end alle andre vilde dyr som giraffer, elefanter og elefanter. De udgør kun fire procent.”

Følger to tyske brødre
Du væver de her ret filosofiske betragtninger meget sammen med dit liv?
”Ja, og jeg væver de tyske videnskabsfolk Vilhelm og Alexander Humboldts rejser med ind i det. Vilhelm var jo fortaler for, at der skulle være armslængde mellem universiteterne og statsmagten, altså kongen. Viden, kunnen og dannelse skal opbygges uafhængigt af statsmagten. Så jeg følger de to brødre og føler, jeg har levet i deres verden, da jeg jo har haft rigtigt meget med universiteter at gøre.”

Tekst og foto: Finn Arne Hansen

Blå bog Lauritz B. Holm-Nielsen

• Eksekutivdirektør for Sino-Danish University-Center i Beijing 2013-18
• Rektor for Aarhus Universitet 2005–2013
• Verdensbankens Globale Lead Specialist for videregående uddannelse 1993-2005
• 1986-93 rektor for Forskerakademiet, hvor han stod for reform af forsker­uddannelsen og indførelse af ph.d.-graden i Danmark
• Mange roller i orga­nisationer for videregående uddannelse, videnskab og forskning, som medlem af Stats­ministerens Vækstforum, Forsknings­kommissionen (næstformand) og Danmarks Grundforskningsfond
• Eks-formand for Nordisk Forsker­uddannelsesakademi, Statens Natur­videnskabelige Forskningsråd, Rådet for Udviklings­forskning, Planlægningsrådet for Forskning, den Nationale Kommission for Forsknings­infrastruktur og Den Danske Naturfond
• Præsident for EuroScience 2012-18, vicepræsident for European University Association 2012-15 og medlem af flere EU- og OECD-ekspertpaneler, og internationale evaluerings- og rådgivende udvalg i Canada, Chile, Flandern, Irland, Holland, Rumænien, Spanien, Storbritannien og Tyskland
• Formand for det internationale ekspertpanel for Polens Excellence Initiativ
• Har publiceret ekstensivt inden for sit akademiske felt botanik og inden for videre­gående uddannelses- og forskningspolitik
• Stammer fra Nordby, er gift, har sommerhus i Sønderhus og har tre voksne børn i USA